Ei kuitenkaan riitä, että testamentin vain tekee, vaan sen pitää myös olla pätevä. Jotta testamentti on pätevä , täytyy sen täyttää tarkat muotovaatimukset. Jos testamentti ei ole pätevä , ei sitä välttämättä oteta huomioon perinnönjaossa.
Millainen testamentin pitää olla? Käytännössä testamentti tulee tehdä kirjallisesti kahden esteettömän todistajan läsnä ollessa.
Jos kannetta ei nosteta määräajassa, saa testamentti muotovirheestä huolimatta lainvoiman. Suullinen testamentti tulee kyseeseen vain poikkeuksellisissa olosuhteissa ja silloin, kun testamenttaaja ei pakottavan syyn, kuten sairauden, vuoksi kykene allekirjoittamaan testamenttia. Jos kyseessä ollut pakottava syy poistuu, testamentti tulee laatia kirjallisena, jotta se on pätevä.
Missä muodossa testamentti on laadittava? Sen jälkeen tulee todistajien nimikirjoituksillaan todistaa testamentti oikeaksi. Toista henkilöä ei siis voi valtuuttaa ottamaan vastaan testamentin tiedoksiantoa.
Testamentti voi olla käsin tai koneella kirjoitettu.
Eli kyllä kyseessä on korostetun henkilökohtainen toimi. Keskinäinen testamentti on kahden tai useamman testamentin yhdistelmä.